Mrlík má v porovnaní s obilninami vyšší obsah bielkovým (15 – 18 %) a priaznivé zloženie aminokyselín. Vyšší je hlavne obsah lzyínu, histidínu, metionínu a cysteínu. Mrlík podobne ako amarant neobsahuje lepok. Obsah škrobu je porovnateľný s obilninami ( cca 60 %). Inkovia nazývajú quin matkou obilia (aj keď v skutočnosti nejde o obilninu, ale o semená druhu merlíku). Quinoa obsahuje vysoké množstvo bielkovín sa vzácne vyváženým podielom aminokyselín.